前一陣子,蘋果公開了APP Store開張首年,下載破15億次的消息,距離上一個里程碑10億次下載量,僅過了三個月,在App Store啟用的這一年來,共有6.5萬個應用軟體加入到App Store的販售中,光是這半年來,就有約五萬個新應用程式加入到App Store的行列,並透過網路行銷全球77國,同時目前全球共有約10萬人加入開發App Store應用軟體的行列,
這些數字的公佈,一方面強化了大家對於手機產業在應用軟體加值服務市場的信心,也促使了許多小型的軟體團隊投入開發App Store應用軟體的工作,以筆者周圍的朋友來說,就有兩個朋友各自組成團隊,投入到開發App Store應用軟體的行列.
過往,手機應用軟體的銷售,缺乏一個成功的銷售平台與成功的模式,去刺激這個產業的發展,對於手機業者而言,所看到的業績成長,就是手機使用者換機的"硬體銷售"需求,所著眼的,就是更低的製造成本,與把手機當成時尚與會退流行的象徵,為了刺激手機實體的銷售,不斷的透過廣告與促銷,達成手機業者營利的成長,
然而,蘋果App Store的成功,讓手機上下游的業者看到了應用軟體銷售的軟實力,同時,也讓軟體產業在移動終端上,跳脫了過往PC上應用軟體或是做手機軟體就是要學習RTOS,寫嵌入式軟體的門檻侷限,因為手機軟體商店要成功,就必須要從軟體的銷售平台,金流,到應用軟體開發的Framework,提供完整的配套方案,吸引足夠的應用軟體開發人員投入.
我們可以說,哪一個手機軟體商店平台,可以吸引最多的軟體開發人員投入,誰就會是下一個手機產業具有決定權的領導者,這塊市場從 Apple推出App Store 與Nokia基於Symbian平台推出Ovi Store,到最近微軟基於Windows Mobile (應該很快會改名為Windows Phone)推出Marketspace,到Google Android 推出 Android Market,我們可以看到這四大智慧型手機平台主要支持者,都已經加入了手機軟體商店競爭的行列,
但,除了智慧型手機平台業者所提供的軟體商店外,像是手機品牌業者三星(Samsung)也針對其下的Windows Mobile/Symbian/Android智慧型手機所推出的軟體市集,提供基於Windows Mobile、Symbian、JAVA類型的軟件開發平台,手機產品將內置客戶端軟體,讓使用三星智慧型手機的用戶,可以進入軟體商店進行下載安裝
除此之外,這塊市場大餅電信業者也希望可以爭取到,而不只是當個過路財神,因此像是中國移動針對oPhone訂製智慧型手機產品,所推廣的Mobile Market,中國聯通基於手機作業系統“UniPlus”所推的uPhone,都是由電信業者所主導的智慧型手機平台,並且都有意透過主導手機終端的作業系統,進而切入手機終端軟體商店龐大需求的商機,
而在手機基頻晶片業者端,Qualcomm 推出了支持JAVA,C與C++開發環境的Brew手機軟體平台,除了在巴西透過Brew與手機基頻整合,推出名為Zeebo的遊樂器平台外,最近也與宏達電HTC合作,準備推出基於Brew Framework的手機產品,雖然實際的合作內容尚未很清楚的呈現出來,但筆者推測,這是因為目前在高端的Smart Phone已進入紅海,隨著Windows Mobile趨於穩定,這塊市場對於想要進入的手機製造商而言,已不再是如此望塵莫及,同時包含聯發科最近會推出的6516 Windows Mobile整合方案與華為轉投資的海思推出K3 Windows Mobile TurnKey產品線,都已經是由晶片端提供高整合度的產品,低價搶市,相關要切入智慧型手機製造的業者,只要能夠得到智慧型手機TurnKey IC業者的支援,都可以在耗用極少人力與風險的情況下,量產Windows Mobile智慧型手機,並且這些平台的穩定性與成熟度,都會在IC業者端,提供相對的品質保障,對於下游的手機製造端而言,就只要專注在Windows Mobile智慧型手機的外型差異化,與製造成本的控管,而這些都將是宏達電未來所要面對的難題.
也因此,筆者認為Qualcomm與宏達電在Brew平台的合作,所為的就是可以藉此切入Brew跟電信業者在Brew手機軟體商店的龐大商機,透過推出基於Brew平台的手機,讓宏達電有機會綑綁與Qualcomm的利益,除了在終端手機的銷售外,還有機會跟電信業者結合,複製iPhone的Model,尋求在手機軟體商店,所帶來的分成營收利潤.
不論是SmartPhone作業系統的供應商,手機品牌商,電信業者,甚至是到手機基頻供應商所提供的軟體TurnKey Framework,幾乎所著眼的長期發展方向,都是手機應用軟體服務這一塊,而手機應用軟體的入口點,就是應用軟體市集,誰可以掌握消費者手機應用軟體從尋找適合的應用軟體,到授權,金流,下載安裝,提供完整的服務,並且透過開放平台與更友善的開發環境,吸引更多的應用軟體開發人員投入到該平台上開發應用軟體,誰就會有機會成為這塊市場競爭後的領導者,
早期微軟PPC與Palm的競爭,Palm有很長一段時間都是PDA市場的王者,所憑藉的就是,有大量的應用軟體為Palm平台量身訂做,購買了Palm PDA,就有很多免費或是商業軟體可以安裝,也因此,讓Palm擁有一段成功的日子,軟體平台的威力,也可以在Palm所推出的智慧型手機Palm Pre,不斷的修改認證的Firmware,要讓自己可以跟Apple的PC 端軟體iTune相容,所引起兩家公司紛爭上看出
對台灣的業者而言,我們就算沒有機會站在Apple,微軟,Nokia與Google的角度,去創造一個智慧型手機平台,但我們可以選擇一個夠開放的平台,結合這些國際化大廠的資源,成為未來手機應用軟體平台發展上,重要的推手,況且,目前眾多的手機軟體商店服務,未來也必將有所競合,筆者認為,只有真正開放的平台,才會吸引更多的開發者投入,至於這答案為何,我想大家也是清楚的.:),
聯發科透過山寨市場,與最近的6253,6268與6516高整合度2G,3G與SmartPhone平台,讓市場驚豔,但這還是沒有跳脫硬體製造與壓低終端成本的思維,台灣的下一步應該是在軟體平台上,成為積極主動的參與者,這絕對有機會是下一波手機產業成長的核心動力.
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