蘋果穀歌再掀專利爭奪戰 InterDigital成新目標
http://tech.sina.com.cn/t/2011-07-26/18185839666.shtml
新浪科技訊 北京時間7月26日下午消息，北電網路專利爭奪戰剛剛塵埃落定，穀歌與蘋果便又展開新的爭奪，這一次他們的目標是無線技術開發商InterDigital，而且有可能要付出50%溢價的代價。
專利成香餑餑
InterDigital在高速移動網路方面的技術被全球大型手機製造商普遍採用。上周，InterDigital表示已聘請銀行評估包括出售在內的潛在方案，之後該公司市值在短短幾天內增加了14億美元。投資銀行Algorithm Capital和Dougherty & Co均表示，InterDigital的估值最終可能超過50億美元。彭博社資料顯示，一旦InterDigital以超過50億美元的價格出售，這將是十多年來無線設備行業規模最大的一次收購案。
為了獲取從iPhone、Android手機、RIM黑莓手機等幾乎所有設備的專有權，蘋果和穀歌正在展開激烈競爭。分析師預計到2015年智慧手機的市場需求將增長兩倍。經歷了上個月在競購北電網路專利上的失敗，穀歌對InterDigital持有的8800項專利更加迫切。蘋果所在的財團出價45億美元收購了北電網路專利，這一報價是穀歌最初出價的五倍。
專門處理智慧財產權事宜的美國投資銀行MDB Capital Group CEO克裡斯•馬雷特(Chris Marlett)在接受採訪時表示，蘋果和谷歌“清楚移動領域的風險非常大。”他說，從傳統上講，專利“的價值一直被低估。只有到了你真正需要用額外專利充實‘軍火庫’的時候，你才意識到它們的重要性。眼下企業面臨的壓力非常大。”
對於蘋果或谷歌是否有意收購InterDigital，以及對方報價多少InterDigital才考慮出售，該公司發言人詹妮特•龐因特(Janet Point)拒絕回答。另外，蘋果和谷歌發言人也拒絕對是否有興趣收購InterDigital發表評論。
尋求獲得競爭優勢
谷歌法律總顧問肯特•沃爾克(Kent Walker)週一在接受採訪時表示，“我們希望在收購專利的方法上形成一定規律。”對於穀歌是否會競購InterDigital，沃爾克同樣拒絕評論。Algorithm Capital分析師菲力浦•澤拉(Philippe Zera)認為，隨著無線技術日趨複雜，手機製造商正爭相購買更多專利，尋求在獲得競爭優勢的同時，保護自己免遭侵權指控。
資產管理機構Cambiar Investors總裁布萊恩•巴里什(Brian Baris)在接受電話採訪時說：“很顯然，你需要構建專利前沿陣地以抵消具有同等地位的競爭對手的優勢。”Cambiar Investors旗下管理著大約80億美元資產。InterDigital大約15%的專利同資訊傳輸的手機技術有關。
Dougherty分析師查理•安德森(Charlie Anderson)指出，這些專利的價值可能超過今年六月拍賣的北電網路專利，原因是InterDigital擁有更多第四代無線技術專利。另外，InterDigital的許多專利一直沒有對外授權，可供買家操作的空間更大。InterDigital的技術還廣泛應用於第二代和第三代無線網路。彭博社資料顯示，InterDigital去年94%的營收來自於專利授權。
InterDigital在7月19日的聲明中稱，該公司聘請Evercore Partners和Barclays Plc兩家銀行“研究和評估可能包括出售在內的潛在戰略選擇”。從這一表態到現在，該公司股價上漲了70%以上。InterDigital董事會主席特裡•克倫茨(Terry Clontz)在這份聲明中稱：“隨著移動行業的知名企業越來越瞭解智慧財產權的戰略和經濟價值，我們已看到這種資產的價值急劇上升。”
收購價或超50億美元
據知情人士透露，在參與競購InterDigital的企業當中，就有蘋果和穀歌。InterDigital股價週一報收于71.30美元，而7月19日宣佈有意出售的消息以前，該公司股價僅為41.51美元，估值為19億美元。澤拉表示，InterDigital可能最多值每股120美元，也就是說總值54億美元。
安德森則估計，InterDigital的價格可能會超過50億美元。彭博社資料顯示，如果InterDigital最終能以50億美元的價格出售，這將相當於該公司過去12個月EBITDA(扣除利息、稅項、折舊和攤銷之前的利潤)的23倍，是1999年以來最大規模無線設備交易。
資產管理機構Bahl & Gaynor基金經理馬特•麥考米克(Matt McCormick)說：“‘買家會為它不顧一切？’這是真的嗎？絕對是真的。在這種環境下，有人會出高價收購此類公司。”Bahl & Gaynor旗下掌管著40億美元資金。
InterDigital並不是唯一一家尋求從專利中獲利的公司。擁有131年歷史的伊士曼柯達公司(以下簡稱“柯達”)上周表示，該公司可能會出售1100多項數位圖像專利。上周美國億萬富翁卡爾•伊坎(Carl Icahn)也建議摩托羅拉移動研究出售專利的可行性。他說，微軟專利組合“規模遠遠超過北電網路專利，涵蓋大量涉及4G技術的專利。”
專利爭奪趨於白熱化
美國專利仲介機構Epicenter IP Group CEO羅恩•伊普斯泰因(Ron Epstein)表示，分析師與投資者對專利銷售成交額的預期給企業帶來的益處可能更大。他說：“我認為，除了少數潛在的戰略買家，其他人根本不理解專利組合的真正價值”，“鑒於理解專利規模和品質的難度，以及理解蘋果和穀歌等戰略買家如何使用這些專利的難度”，金融投資機構“可能很難做出決斷。”
據市場研究機構Gartner估計，到2015年智慧手機銷量將增長近一倍，達到11億部。在這種背景下，InterDigital積極兜售其專利也就可以理解了。安德森表示，儘管預測表明穀歌Android會成為最主要的手機平臺，但在競購北電網路專利的爭奪中失敗以後，該公司可能將處於不利局面。
競購北電網路成功使得蘋果所在的財團將控制涉及無線和互聯網技術的6000多項專利與相關應用。這場拍賣經過了19輪較量才分出勝負，最終價格是穀歌在拍賣開始前出價(9億美元)的5倍。
巴里什說，競購北電網路專利表明蘋果和穀歌“對智慧財產權的渴望暴露無遺。與他們每次遭受的動輒要求賠償40億美元、50億美元乃至100億美元的專利訴訟相比，這點錢算什麼？這是他們不得不承受的代價。”
專利作為自衛武器
50億美元對穀歌和蘋果來說都不是大問題。彭博社資料顯示，截至六月度，穀歌擁有390億美元現金和短期投資，而蘋果也達到280億美元。對於穀歌而言，收購InterDigital可能有助於避免遭受類似蘋果提出的侵權訴訟。
蘋果日前將HTC告上法庭，稱該公司侵犯其專利權。美國國際貿易委員會7月15日作出初步判決，裁定HTC侵犯了蘋果持有的兩項專利。如果這一裁決最終生效，HTC的手機產品今後就無法進口至美國。蘋果還將矛頭指向包括三星電子和摩托羅拉移動在內的其他Android設備製造商。
安德森說，穀歌的“動機似乎是將收購專利作為自衛武器。”他同時指出，“InterDigital擁有大量尚未授權的4G專利，可以滿足穀歌方面的要求。”券商Jefferies Group分析師彼得•米賽克(Peter Misek)7月21日在寫給客戶的研究報告中稱，通過收購InterDigital專利，蘋果每部手機將能節省3至10美元成本。
根據米塞爾對蘋果手機未來出貨量的估計，InterDigital的專利組合可能價值30億至100億美元之間。馬雷特說：“除非你有能力讓競爭對手遭受千刀萬剮之痛，否則你自己將會遭受這種酷刑的折磨。你參加戰鬥的裝備越先進，獲勝的概率就越大，因為這就會是一場戰鬥，你無路可退。”(聖櫟)
